Se lhe chamamarmos Euphorbia
pulcherrima (que significa “a mais bela das eufórbias”), só os entendidos
sabem do que falamos, mas se utilizarmos o seu nome comum, Estrela-de-Natal ou
poinsétia (em Portugal), Flores de Noche Buena (no México), Christmas
star ou Christmas flower (nos
EUA),
bico-de-papagaio ou rabo-de-arara (no
Brasil), a sua identificação é imediata.
Originária do México,
esta planta (que nos habituamos apenas a ver em vaso, mas pode atingir porte
arbustivo) é muito utilizada para fins decorativos nesta época festiva, dada a
vivacidade e contraste das suas cores – o vermelho (das suas folhas modificadas,
as brácteas) e o verde da camada
envolvente, podendo também existir em branco, cor-de-laranja, verde pálido,
marmoreadas, salpicadas...
Com os cuidados
necessários, pode manter a sua planta muito para além desta quadra natalícia.
O que fazer então?
1º Localização ideal
do vaso: para manter a planta com bom
aspecto, coloque-a numa zona soalheira, com luminosidade natural. Não a coloque
junto de uma janela onde haja temperaturas abaixo dos 13ºC, porque isso
danifica as folhas.
2º Rega e nutrição: as plantas devem ser regadas frequentemente, mas sem deixar
a terra encharcada ou com água no prato; nutra-as com adubo, uma vez por
semana.
3º Solo ideal: arenoso com boa drenagem. Uma
boa mistura de solo é a seguinte: 1 parte de terra comum de jardim, 1 parte de turfa
e 2 partes de areia.
4º Pragas e doenças: Para as evitar,
recomenda-se manter a planta bem arejada, sem excesso de humidade e qualquer
tipo de stress.
A principal praga que ataca a Estrela-de-Natal é a mosca branca e as principais
doenças são provocadas por fungos, como a podridão das raízes (Gen. Pythium), podridão dos caules
(Phytophthora nicotiana), podridão
cinzenta (Botrytis cinerea) e
fusariose (Gen. Fusarium).
5º Como as manter de
um ano para o outro: regue até meados de Março e depois deixe os caules murcharem.
Quando as folhas cairem (no final da Primavera), pode os caules 2 a 3 dedos
acima do solo e reenvase-os, regando-os
bem e mantendo-os à temperatura ambiente. Quando os novos rebentos começarem a
crescer, faça uma adubação semanal para os manter nutridos. Um mês depois,
coloque as plantas no exterior, num local com sombra para que se desenvolvam,
antes de as colocar de novo dentro de casa em meados do Outono (num local com sol e bem regadas).
Nesta fase, deve manter as plantas em
escuridão total entre as 17h e as 8h da manhã, a uma temperatura de cerca de
18ºC, até que refloresçam e produzam novas brácteas coloridas.
Com este tratamento, as brácteas vermelhas e as
pequenas flores amarelas devem estar prontas para alegrar o Natal.
Dicas:
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