Descubra os insetos auxiliares que o ajudam na agricultura…

O desenvolvimento de pragas nas culturas hortícolas e frutícolas, é muitas vezes combatido por organismos auxiliares cuja ação passa despercebida à maioria dos agricultores, mas que pode ser suficiente para impedir a ocorrência de prejuízos.

Sabia que… Graças à ação dos insetos auxiliares, menos de 1 a 2% dos insetos potencialmente nocivos às culturas, se converte em praga, mesmo que secundária?

Em função do seu modo de alimentação e atuação, podemos distinguir dois grandes grupos de insetos auxiliares:

parasitóides – são insetos cujas larvas se desenvolvem total ou parcialmente à custa de um organismo de outra espécie (o hospedeiro) ao qual depois causam a morte. A dispersão destes auxiliares é assegurada pelas fêmeas que depositam os ovos na proximidade, à superfície ou no interior do hospedeiro.

A maior parte dos parasitóides que intervém na limitação natural das pragas inclui-se nas ordens dos himenópteros e dos dípteros. 

predadores – são organismos que necessitam de mais de um indivíduo (presa) para completarem o desenvolvimento. Têm geralmente um tamanho superior ao dos parasitóides. O seu modo de atuação passa por procurar ativamente ou capturar as presas, que são de imediato mortas e ingeridas ou sugadas quase por completo. Normalmente têm um ritmo de desenvolvimento e um potencial de multiplicação inferiores ao dos parasitóides.

Mais de metade dos insetos auxiliares predadores incluem-se na ordem dos coleópteros. Embora outras ordens também mereçam destaque: dictiópteros, dípteros, hemípteros, himenópteros, neurópteros e tisanópteros.

No quadro seguinte, resume-se alguma informação relevante sobre a fauna auxiliar invertebrada e as pragas que ataca:

Grupo de insetos auxiliares a que pertencem	Ordem a que pertencem	Exemplos de auxiliares	Principais pragas das culturas que atacam
Parasitóides	Dípteros	Melgenia dorsalis	bichado-das-pomóideas broca-dos-ramos lagartas sésia
	Himenópteros	Ageniaspis fuscicollis Aphelinus mali Cales noacki Campoplex capitator Chelonus elaeaphilus Coccophagus lycimnia Coccophagus scutellaris Cotesia glomerata Diadegma armillatum Elachertus affinis Encarsia formosa Pignalio agraules Psytallia concolor Scutellista parasitóide	afídeos cigarrinhas (em vinha) cochonilha-negra cochonilha-de-S. José cochonilha-vírgula lagarta-da-couve larvas-mineiras mineiras-dos-citrinos mineiras-de-folhas mosca-da-azeitona mosquinha-branca-dos-citrinos pinta-branca pulgão-lanígero traça-dos-citrinos traça-do-limoeiro traça-da-oliveira traça-da-uva
Predadores	Coleópteros	Joaninhas	ácaros afídeos caracóis cochonilhas lagartas larvas de coleópteros e dípteros lesmas mosquinhas-brancas psilas
	Dermápteros	Bicha-cadela (Forficula auricularia)	afídeos pulgão-lanígero
	Dictiópteros	Louva-a-Deus (Mantis religiosa)
	Dípteros	Aphidoletes aphidimyza Sirfídeos	ácaros afídeos cochonilhas
	Hemípteros	Anthocoris spp. Eretmocerus mundus Orius spp. Macrolophus caliginosus	ácaros afídeos algodão-da-oliveira cochonilha-de-S. José mosquinhas-brancas ovos e lagartas de lepidópteros psilas traça-da-oliveira tripe-da-oliveira
	Himenópteros	Formigas Vespídeos	lagartas traça-da-oliveira
	Neurópteros	Crisopa (Chrysoperla carnea) Conwentzia psociformis	ácaros afídeos aranhiço-amarelo aranhiço-vermelho cochonilhas
	Tisanópteros	Tripes	cochonilhas ninfas de afídeos ovos de ácaros e lepidópteros tripes

Figura 1 – Joaninhas

Sabia que… Em Portugal, existem mais de seis dezenas de espécies de joaninhas? São predadoras tanto no estado larvar como no estado adulto, alimentando-se principalmente de pulgões, cochonilhas e ácaros? Uma única joaninha pode comer mais de 50 pulgões por dia? É difícil encontrar joaninhas em zonas em que se usem muitos pesticidas e herbicidas?

Agora que já conhece alguns dos seus principais aliados no combate às pragas da horta, esteja atento(a) e incentive a sua entrada e/ou permanência no local de cultivo, pois está a garantir a sustentabilidade ambiental ao evitar/diminuir o uso de pesticidas e outros químicos de síntese.

Alguma dúvida que tenha, apoie-se na app OpenPD, que o ajuda a identificar as pragas e doenças da sua cultura.

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Fontes: As bases da Agricultura Biológica; Tomo I – Produção Vegetal; Jorge Ferreira (Coordenador); Edibio, Edições Lda. (2009) A Horta e o Jardim Biológicos; Pears P. e Stickland S.; Publicações EuroAgro (Fev. 2006) Colecção “O campo no seu bolso”, nº 1, Amigos desconhecidos do agricultor – insectos, ácaros e aranhas; Edibio, Edições, Lda. (2010)